“我是觉得差别不大，但毕竟我不怎么看书。粉丝群里有说文风变了的，也有没看出异常的；母语不是英语的粉丝，基本都不觉得有问题。”贝尔尼丝在“驽马”的网站贴上新一章更新，忐忑不安地等了一个小时后，凯拉给她的报告大概如此，“但只要你不说，这种事就没有定论。还挺成功的。”
“这只是我改了她的原稿，实际上改得更差了，好让之后换成我续写的部分时不那么突兀……”看来这个步骤还是有必要的，如果直接让自己的部分去狗尾续貂，必然会引起更多质疑。
“其实，尽管骂着，但我看她们之中很多人，已经变成了你们的粉丝——关注你们写的每一句话乃至每一个词，像面对课文一样拆解、细读、分析，这不就是粉丝才会做的事。”
“但这并不能引动她们对梅利斯的怀疑，所以没有意义。”
“有的，有的，莉娅就是一例。而且，现在很多路人也开始质疑梅利斯的形象，粉丝们没少为此而焦头烂额……”凯拉将手机屏幕亮给她，翻过几张reddit、quora、推特和各种社媒的截图，都有人在问埃菲索·梅利斯是不是个伪君子，甚至有一篇长文，分析他早年的访谈“总是在自吹自擂”，认为他“必然有不为人知的另一面，只是我觉得不至于如此恶劣”，评论区里则有网友回复说，他这是“NPD”——就是自恋型人格障碍——的表现。“当然，这些帖子都被愤怒的粉丝骂了，有些删帖了，还有些被举报后屏蔽了，甚至有人遭到了开盒，和你一样。但总之，这种声音开始多到能被我们找到的地步了。”
“也就快引起他的注意了。”
“总有这样一天嘛。‘指南针’找的那位意大利记者，进展怎么样了？”
“有关克拉拉和艾达的部分正在推进，‘茧’依旧联系不上。没有什么可喜的进展，而且说实话，我不太信得过她。”
“你谁都信不过。”
贝尔尼丝白了凯拉一眼，走进自己房间里去看评论。同居生活刚开始几天，她已经预感到，她们的关系永远也不会变得更好——首先就从作息开始，凯拉熬夜不说，还不停地给自己做夜宵，好不容易睡了还打呼噜，折磨得她几天睡不好觉，最后三令五申夜间要用厨房必须关门，不许开搅拌机和抽油烟机，又买了耳塞，才算勉强清净下来。二是没有共同话题，凯拉不逛商场（“去那里试衣服不是羞辱我吗？”），没有工作，对回忆往事有ptsd，文娱作品只看日本动画，不去图书馆和公园，甚至不刷Tik Tok，明明整天都泡在网上，却全然不知最近的任何一个热点；只有谈论消息进展时，她们才能有相对友善的交流时间。
第二天早上，贝尔尼丝正要去厨房做早餐，一踏进门就退回客厅，把躺在沙发上打鼾的凯拉毫不留情地用膝盖顶醒。
“你吃完夜宵能不能收拾一下？”她怒气冲冲道，“难道还要我像大学生合租那样，把没收拾干净的地方拍照发给你？”凯拉半张着嘴，从床上怔怔愣愣地坐起来，很显然还没清醒。她又重复了几遍，对方才明白过来，平静地点头道歉，却毫无要前去收拾的意思；再耽误下去会赶不上去辅导机构的车，贝尔尼丝吼着让她去收拾，自己穿上外套走出家门，打算在路边买早饭吃，并希望下午回来时真的能看到整洁而非更杂乱的厨房。在星巴克买美式和酸奶杯时她想，罗西娜就不这样。罗西娜会把一切东西都收拾干净，以一种近乎强迫症的方式摆放书籍和那几样私人用品，甚至唯一一次发火就是因为自己擅自帮她整理了东西，当时觉得莫名其妙，如今才知道这样有多省心；熬夜也不出声音，只是呆在另一个房间里不停打字，甚至如果不确保能恢复原样，就根本不会使用公共空间……挤在人满为患的班车上，被一胖一瘦两个男人夹在中间，她想生活真是糟糕透了，哪怕在埃菲索被揭发之后，无疑也将这样一直糟糕下去。
但是，在短期内，贝尔尼丝的人生倒没有显著地一路下滑。有排课时就上班，多少维持一下生活开销，下了班就去联系潜在受害者、写专栏、盯着舆论、催加布里拉的进度、和凯拉吵架，而罗西娜的灵魂就像一层底色，像教堂每天敲响的钟，沉沉回荡在死水一片的日子里。到了二月初，加布里拉说“茧”已从病中基本恢复，近期可以接受采访，但与此同时他表示，自己恐怕“说不出什么新的东西”。
【我想多问问他那次潜入的细节。】加布里拉说，【为了回击录音曝光后可能导致的争议。】
【而我比较在意的是另一点。他所遭受的仿佛只是梅利斯个人的暴行，与剧组其余人还有整个业界，似乎完全无关。我不知道这是他的经历确实比较特殊，还是回忆时的偏差——毕竟那时他年龄还比较小，虽然十五岁也该懂些什么了——还是刻意隐瞒了一些东西。】
加布里拉重新看了一下那份自述。字里行间过于稠厚的情绪，让她每次都得咬紧牙关，才能勉强提炼出有效信息。暂时把莱雅哄去和爸爸玩，她紧皱着眉头，按照贝尔尼丝要求的角度，对照原文编辑起提问。一周后，她暂时扔下丈夫和孩子，飞去德国，在高铁上卡了好几个小时，冒着细雨，终于来到“茧”所在的短租公寓。
听着脚步声来到门口，她准备好了看到照片里的那张脸，柔和又雌雄难辨，漂亮得有种不真实感；但是，防盗门弹开，门缝后露出的面孔，竟是她再熟悉不过的……
加布里拉差点直接落荒而逃。
“你在这里干什么？”她对切萨雷喊起来。
“我们在一起啊。我打算陪着他进行采访，提供一点精神——可能还有物理上的支持。”切萨雷看向她别在包带上的摄像头，眼神也有点躲闪，“你很介意，或者觉得这会影响采访？我也可以暂时离开。”
对了，贝尔尼丝说，“指南针”的参与是因为这事和他对象有关——无所谓了。加布里拉看进房内，照片上的人正坐在沙发边缘，和影像里不同，此时一脸病容，头发也剪得乱七八糟，却依旧漂亮得惊人。她将眼神放回阿涅洛脸上：“随你吧。不影响他的回答就好。”录制从进门前就已经打开，如果将来需要曝光，为了信度，不得不公开解释“这是因为我见到了自己的前男友”——只好自认倒霉。她在沙发另一侧坐下，清了清嗓子。
“‘茧’，真名为阿涅洛·莱蒙蒂先生，我已经读过你发给‘莱农’的自述，并真切地为你的遭遇而感到遗憾。”都是客套的开场白。首先还得问一下：“对于那份自述，您有什么想补充的吗？”
阿涅洛摇摇头：“我说过，我把所有事都写进去了。”
她打算先从贝尔尼丝要问的开始：“我想知道，其余剧组成员对此的看法。他们是一无所知吗？”
“没有任何人明确表示过他知道这些事。因为梅利斯……”说出这个名字时，阿涅洛双手捏住膝盖，声音显然有一瞬间颤抖，“他总是在拍摄结束后才找我。”
“您在剧组时尚未成年，而父母也并没有跟随剧组。当时，谁是您的法定监护人？”
阿涅洛沉默了一会，眼神飘了飘：“导演。”
“塞尔维斯托·科奇导演吗？”
这个名字出口的一瞬间，加布里拉注意到，不仅是阿涅洛，连切萨雷的表情都紧绷起来——先前提及梅利斯时，后者是面色如常的。她姑且按照原计划，继续追问下去：“根据您的描述，当时，您经常很晚才回到房间，甚至有时是在失去意识的状态下回到房间，身心状态也日渐恶化，但他并没有注意到并加以干涉，是这样吗？”
切萨雷皱眉看着阿涅洛，下方，不知何时已经拉上了他的手。加布里拉将视线转回来，看到阿涅洛的眼睛到处乱看了一圈，最后在与她视线接轨之处定住，咬了一下嘴唇：“是的。他没有。”
“在您理解中，这是他……客观上的疏忽？”
“是的。”
“再之后，您的父母也没有予以进一步追究？”
“事情具体如何摆平，我并不了解。最终——我在自述里写得够清楚吗？”他看向加布里拉，紧张地苦笑了一下，“好吧，最终在我自杀未遂之后——我住院住了很久。等恢复过来时，父母就告诉我一切都已经解决了，我也没有顾得上问究竟是如何解决的，但梅利斯似乎没有受到影响。”
“您的父母是帕斯托·莱蒙蒂夫妇？”
“对——我先说一下，如果您要去采访他们，不要告诉他们我现在的状况，也不要说我潜入剧组进行录音的事。最好是只问当年的事情。”
加布里拉点头：“我尊重您的意见，也不会主动提及；但如果他们问起，我的职业道德是不允许说谎的，还请见谅。”阿涅洛叹口气，闭了闭眼。趁着话题刚好到这，她转向自己的问题：“关于那次潜入，是在一月中旬，您在‘莱农’的安排下，潜入埃菲索·梅利斯拍摄的剧组，并录下了他骚扰女演员的音频。您是为什么想到要这样做的？”
“我不知道。我就觉得自己应该去。”
“录音的具体过程，您可以说说吗？”
论及这个，阿涅洛立刻滔滔不绝起来，神情甚至有几分兴奋。他详细描述了自己如何趁夜埋下摄像头，设备如何被发现并销毁，他又如何回到现场，想象自己是“指南针”以保持冷静，如何用工牌混进剧组，如何引开明星房车门口看守的人，如何藏身在沙发下整整一天，发现梅利斯有自己的房车时多么绝望，但最后阴差阳错地又录到了证据，可惜自己没能录下视频……如果要公开这段录音，里面肯定有许多需要隐去的细节，不然太容易造成粉丝效仿。她又提问了几个细节，阿涅洛一一回答，可见这段经历，确实让他印象深刻。带着几个小时的原始资料，在回热那亚的路上，加布里拉忽然觉得录制设备和笔记本电脑沉重异常，随即，迟来地提心吊胆起来。她每到一处都四面张望，担心会有人跟踪自己到家门口，或者把自己拖进某条小巷，甚至给自己乘坐的飞机制造一场空难……但梅利斯的势力似乎并没有如此恐怖，她平安回了家，一开门，莱雅开心地叫了一声，张开双臂，像小鸟一样扑进母亲怀里。
将录像妥善保管好，加布里拉就给莱蒙蒂夫妇各发了一封邮件，直说自己在调查埃菲索·梅利斯的性犯罪行为，询问能否采访十几年前，他们儿子参演的那部电影的事。夫妻俩迟迟不回信，她一边继续推进其余受害者的工作，将影音资料整理成文字，一边坐立不安地等着——先前，采访咖位更大许多的演员时，她都不曾如此紧张过；也不知是因这次所要面对的“敌人”太过强大，还是因自己确已与职场阔别太久。不过，像自己这种已经半隐退、不再顾惜职业生涯的记者，反而可能恰恰适合做这种报道。
几天后，莱蒙蒂夫妇回信了：他们答应接受采访。加布里拉兴奋起来，开始做去米兰的准备，不料，莱雅到父母的卧室里一看，发现母亲又在收拾行李箱，立刻就大哭大闹起来。
“妈妈和之前一样出差几天，上次莱雅不就表现得很好吗？而且这次只去两天，距离也近，就在米兰。莱雅记不记得，米兰在热那亚的什么方向？”她试图用之前教的地理常识来转移女儿的注意力，小姑娘却听不进去，大叫着要和妈妈一起走，哪怕她屡次说自己不是出去玩而是去工作，也无济于事。她开始抱怨丈夫今天明明没有课，为什么不肯早点回来看孩子，什么都留她一个人应付；莱雅也是，明明上次去德国之前她真的很听话，甚至还挥着小手和自己道别……小孩的脾气真是难懂。加布里拉耐着性子哄了很久，承诺每天都打视频电话，回来时会给她带礼物，最后板起脸来说“妈妈不可能不去，你再哭也没有用”，软硬兼施，终于让孩子接受了接下来两天见不到母亲的事实，抽抽搭搭地回自己房间里去了。她将被弄乱的行李箱重新一样样整理好，去厨房做晚饭，此时丈夫还没有回来。
第二天下午，乘着通体金色的电梯上到3楼，走过铺着红地毯的漫长走廊，加布里拉暂时将女儿和丈夫都抛在脑后，来到这个坐落在高档写字楼里，顾客寥寥的咖啡厅。莱蒙蒂夫妇坐在角落里等她，两人背后的墙上有一只滴答作响的复古挂钟。他们没戴墨镜也没戴口罩，大概这里是他们内部的地盘，不必担心被人认出后大惊小怪——或许也因他们年轻时就不算红，如今更是“过气”了，不那么容易被人认出。她照例打了招呼，展示了录制设备。
“但实际上，记者女士，我们是出于澄清的目的，才答应接受您的采访。”没等她发问，帕斯托先开口，出人意料地给事件定了性，“当初那件事，比起梅利斯，更多是和科奇导演有关。”
“我采访过您的儿子本人。”加布里拉试图引导回话题，“他的说法和您的说法有所矛盾。”
“那……”亚历桑德拉刚要开口，被丈夫一脸严厉地打断，“阿涅洛当时还太小了，他什么都不明白。是科奇，还有那部该死的电影，引导着他产生了创伤性的幻觉。我并不知道梅利斯有没有性犯罪的事实，但至少，对阿涅洛，他没有做出格的事。”
加布里拉轻轻咬住了舌尖。他们说的话有可能是真的，也有可能由于没有跟随剧组而不知真相，或者是，慑于梅利斯的地位而不敢道出事实，甚至还不得不为伤害自己孩子的恶魔站台。踏入这栋写字楼以来，她第一次想到莱雅。“我可以透露的是，他的性犯罪事实有据可查，只是待人揭露。”她希望能通过这个暗示，让莱蒙蒂夫妇稍微少些恐惧——对手离身败名裂只差一击，他们可以不用担心打击报复。结果，帕斯托依然只是严肃地摇头：“既然如此，这对受害者们而言是件好事。但是，我们的确没有什么可提供的。”
“阿涅洛是怎么说的？”亚历桑德拉终于找到机会开口，丈夫微微啧声，不赞同地看了她一眼。
“他说自己在剧组里长期遭受梅利斯的性侵和虐待，最后实在难以忍受而选择割腕自杀，被抢救回来后一直呆在医院，并不知道你们如何处理后续……”
“我叮嘱过他不要往外乱说……”帕斯托打断了她，而亚历桑德拉又打断了丈夫：“他都说出来了！这和我们说有什么区别……”
“那是幻觉……”
“你知道那不是！”
钟表滴答被这一句话定格，似乎空了很久，才重新一秒一秒地计数起来。加布里拉将收音设备凑近，看亚历桑德拉挥舞着双手，硬是从丈夫的阻拦中一次又一次挣脱出来，“是的，他说的话是真的，但之后我们明白奈何不了梅利斯，就签了一份保密协议，拿了赔偿金调解了事——是的，十几年来我一直因这个选择而对阿涅洛心存愧疚——小时候也是——你别再拦着我了！”她怒气冲冲地从喉咙里咬出字来，然后又转向加布里拉，“是的，如果我们泄露了这件事，就要支付巨额违约金，但现在阿涅洛已经说了，我们再瞒着也没用了——这么简单的事你为什么想不明白？你真的站在了梅利斯那一边？那是我们的儿子啊！”
随着妻子吐露的东西越来越多，帕斯托的阻拦也越来越无力，最终停了下来，气喘吁吁地靠在沙发上，半晌挤出一句：“他应该先和我们商量的。”
“那不还是因为你，从小就苛待他，现在他什么都不敢告诉我们……”加布里拉举起一只手：“不好意思。”实际上她打断得晚了些，有些私心，想让亚历桑德拉多骂丈夫几句。夫人，我也是个母亲，我明白您说的——但采访不能带上太多的感情色彩。她将话头翻了个面：“您当时为何会同意进行调解呢？”
“阿涅洛身上有遭受过性侵和虐待的痕迹，但没有实据证明是梅利斯所为。他的律师团队也是顶级的，如果真的走司法渠道处理，我们胜诉的概率很低，还会影响事业发展。”亚历桑德拉冷静下来，整理好头发，也叹了口气，“没想到变成这样，我们当时也六神无主……”
“那么，科奇在其中扮演了什么角色？阿涅洛没有说太多和他有关的信息。他是阿涅洛的临时监护人吗？”
“是的。我们当时也签了保险合同。”与钟表声同步，亚历桑德拉的手指一下下轻敲着桌面，“他……他应该没有直接参与侵害。我至今也不清楚……”
“说不定也有。”帕斯托终于缓过来接话，“至少他最后的态度，是完全认下了所有责任，按保险合同，承担了医药费并给了赔偿。那笔钱差点让他破产了。这至少说明他是心虚的。”
加布里拉点头：“我还想知道，最初，他是如何找上你们的？”
“他说要为自己的电影物色一位少年主演，就看上了阿涅洛，然后花了……两年或者三年时间吧，培养他进入电影业界。阿涅洛那时很信赖他，我们也都觉得这样下去很好……电影的剧本我读过，如果能拍出来，那真的是部好片子，记者女士。”亚历桑德拉说这段话时，和丈夫频频交换着眼神确认。
“但我当时就觉得，尺度太大了不合适。亚历桑德拉非要答应。”帕斯托补充道。
“到现在你还要为这事责怪我？”
加布里拉再一次阻止夫妻吵架，又问了几个问题。离开之前，亚历桑德拉让丈夫去结账，自己跟着加布里拉，一直把她送到门口，眼神时不时往她脸上瞟，似乎有话要说。
“女士。”在沉重的木门旁边站定，加布里拉注视着她，“您还有什么想说的？”亚历桑德拉也看着她，时钟滴答声不绝于耳，在辉煌的吊灯下，坚毅的光彩忽然充满了她的面孔，从嘴角、双眼、额头和每一道皱纹里放射开来。在语言之前，两位母亲的同盟，就此悄无声息地建立。
“我是想说，谢谢您……谢谢您愿意在如今关注这件事。”亚历桑德拉对她做着感谢的手势，“如果有我能做的，我也想要帮忙。您找好愿意报道这件事的媒体了吗？或许我可以推荐几家……”
2023年4月，切萨雷和阿涅洛已经从北欧返回意大利时，加布里拉的报道在《聚光灯》，一家以线上运营为主的新媒体平台上发表了。当天，话题顿时冲上推特趋势，从前被“驽马”的专栏吸引来的，还有大量本不关注娱乐圈的路人，纷纷义愤填膺，希望跟进后续报道；随着声势渐大，美国那边终于也有媒体表示，愿意调查这件事。粉丝内部也乱成一锅粥，有脱粉的，有崩溃的，有坚定维护偶像名誉、相信报道是造谣的，凯拉趁机浑水摸鱼，而莉娅也终于敢在朋友面前，说出自己真实的看法。
“茧”的私信被询问刷爆，失传媒体论坛里也不安稳。坛友纷纷感叹，当初闹得沸沸扬扬的《月神之海》背后，竟是这样一个黑暗的故事。为了论坛环境，切萨雷和“黑桃奥吉尔”不得不发布公告，禁止聚焦于明星或任何当事人个人的讨论；阿涅洛则一头扎进标本室，整天戴着防毒面具，处理那些旅游期间带回来的植物，借此逃避现实。
加布里拉坐在书桌前回邮件，嗅着地中海四月温暖的花香。自报道发出以来，请求她帮助和曝光的人瞬间增多，其中不乏梅利斯或其余演艺圈高层的受害者，她一边安排这些人与贝尔尼丝对接，一边考虑后续工作该如何跟进。她呆在书房里的时间越来越多，甚至有几次忘了做饭，丈夫居然支持她的工作，为此聘请了一位保姆，好让她不必操心家政。这天，她和往常一样，干了会活后打开娱乐新闻频道，一个标题赫然闯入她的眼帘：
《包装、谣言与欲望：挣扎在行业边缘的娱乐记者》
加布里拉点开报道。先前她还隐隐指望这只是凑巧，点进去终于不得不面对：报道通篇没有指名道姓，但任何一个人都能看出，字字句句影射的正是自己。文中提及她刚入行时写的水平不高的报道，之后由于“缺乏敏锐的热点嗅觉”而只能“炒作小人物”的报道，之后“没混出名堂”而结婚隐退，又因“机缘巧合”抓到了“可大做文章的素材”而“立刻赶制”了一篇“缺乏实证却极具煽动性”的报道出来，终于不仅能在行业中立足，还在谣言的基础上“名利双收”。
她反复读了两遍，关掉了网页。别放在心上，她想，对方总不可能任人宰割，被抹黑是必经之路；即使实在澄清不了，无非是再度回归家庭。又回复了几封邮件，不知不觉中，厨房里的声响停了下来，保姆照常叫了一声：“我去接孩子了，太太，饭在锅里。”
她答应着，继续将心思放在工作上，但几秒钟后，客厅里响起了保姆的尖叫。
加布里拉从书房出来。玄关门口鲜艳的彩虹地垫上，躺着一张花色相纸——她起初不明白怎么了，但绕过恐惧万分的保姆，将相纸捡起来一看，发现那是一张彩色照片。
照片上不是莱雅，而是一个和莱雅差不多年纪的小女孩。小脸因痛苦而扭曲，满身血迹，双腿张开，脖颈与胸腹部满是伤口；水彩笔、发夹、小玻璃瓶，种种女孩子会喜欢的东西，被乱七八糟地插在她朝向镜头的下体里面。
——TBC——
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